Le XVIIIe siècle marque un tournant remarquable dans l'histoire de la découverte de la Suède et de la Norvège, tant au niveau quantitatif que qualitatif. Les voyageurs de l'Europe éclairée, Anglais avant tout, puis Allemands et Français à leur suite, semblent subitement s'intéresser à ces deux pays du Septentrion, que la politique, le commerce et la curiosité humaniste avaient jusque là laissés aux frontières de l'attirance générale. Avec la spécialisation scientifique et la naissance du tourisme, les années 1840 fixent la fin de cet état de grâce établi entre ces voyageurs aventuriers et le milieu septentrional.
Qu'ils soient jeunes aristocrates effectuant leur Grand Tour, exilés, scientifiques ou amateurs, artistes, oisifs ou officiers en déplacement, tous les voyageurs se dirigeant vers ces pays aux reliefs accidentés, au climat rude et aux obstacles multiples, semblent se passionner pour la botanique, les collections d'histoire naturelle, les roches, les mines, et la nature nordique dans ce qu'elle a de plus imposant à la vue : un mélange austère de roc et d'eau. L'histoire de la relation entre ce monde à la fois marin et montagnard et l'Européen fait toute la richesse de cette période de découverte, durant laquelle se mêlent intérêt scientifique pour les êtres et les choses et l'expression plus ou moins sentimentale du moi. C'est sur les pas de ces voyageurs s'affirmant naturalistes que nous pénétrons dans ces contrées dont la période moderne est encore trop peu connue.
BIBLIOGRAPHIE
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Bring (S.E), Itineraria Svecana. Bibliografisk förteckning över resor i Sverige fram til 1950, Stockholm, Almquist &Wiksell, 1954 (voyageurs étrangers en Suède).
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