Cette communication se propose de considérer la correspondance de Claudel depuis son retour de Chine jusqu'à la déclaration de guerre. Successivement en poste à Prague, à Francfort et à Hambourg, il observe de près durant cinq années les futurs ennemis de la France et de ses alliés. Sa correspondance diplomatique le montre très attentif aux réalités politiques et surtout économiques ; sa correspondance privée témoigne de son intérêt pour les villes, les paysages et la culture des pays où il séjourne, et dont il propose une image originale.

Visiter les terrains vagues de l'au-delà avec une religieuse visionnaire, tel est le sujet de cette conférence. Il s'agit d'une espèce d'histoire tragique comme les aimaient les contemporains. En janvier 1627, Sophia von Langenberg fut exécutée à Lechenich près de Cologne comme sorcière, trois mois avant celle qu'elle avait dénoncée, Catherine Henot. Jusqu'en 1630, vingt-quatre exécutions furent les conséquences de ces premiers procès. Sophia, nonne dans le couvent de Clarisses de Cologne, avait longtemps été en odeur de sainteté. Mais qu'entend-on par sainteté ?