Se présenter comme un récit de voyage permet à la littérature utopique de décrire des rencontres inhabituelles tout en se protégeant de la censure. La fonction utopique apparaît extrêmement utile pour exprimer des fantasmes, difficiles à exprimer autrement, et pour réaliser une critique de la société d’Ancien Régime.

• Atkinson, Geoffroy, Les Relations de voyages du XVIIe siècle et l'évolution des idées, Paris, Champion, 1924.
• Balmas, Enea éd., La Scoperta dell'America e le lettere francesi, Milan, Cisalpino-Istituto Editoriale Universitario, 1992.
• Berthiaume, Pierre, L'Aventure américaine au XVIIIe siècle, Presses de l'Université d'Ottawa, 1990.

Le voyage aérien donne-t-il des ailes aux utopistes pour décrire leurs mondes imaginaires ? Autrement dit, brise-t-il le carcan des systèmes mis en place ordinairement par les utopistes ? Car l’utopie est à la fois un monde quelque peu délirant par son invention si l’on se réfère à la société contemporaine de son auteur, mais aussi un univers autarcique décrit de façon rationnelle pour critiquer cette société contemporaine, tout en échappant à la censure qui ne manquerait pas de s’exercer si ces mêmes idées revêtaient la forme de traités philosophiques.

Jean-Charles Darmon

Membre honoraire de l’Institut Universitaire de France,
Professeur de Littérature française à l’université de Versailles-Saint-Quentin,
Ancien directeur-adjoint de l’Ecole normale supérieure de Paris (2006-2009),
Directeur du Centre de Recherche sur les Relations entre Littérature, Philosophie et Morale de l’ENS (USR 3308 CNRS-ENS).

Publications

La mondialisation n’est pas un phénomène exclusivement contemporain, mais un processus historique cyclique qui s’est ouvert avec la découverte de l’Amérique et a pris une nouvelle direction à la fin du XVIIIe siècle.