Lettres écrites d'Italie à quelques amis

«En publiant ces lettres, je n'ai point la prétention d'être auteur: peu d'hommes sont appelés par de grands talens à le devenir. D'ailleurs que pourrais-je apprendre de nouveau sur l'Italie? Tout a été dit [...] J'ai mis à profit [...] les trop court instans que j'ai passés sur cette terre classique [...] mais des motifs, dont je n'ai pas à rendre compte ici, m'ayant empêché d'adresser de suite mes lettres à quelques amis, j'ai pensé qu'ils me pardonneraient de les faire imprimer, voulant leur faire part à tous à la fois, de ce que j'ai trouvé le plus digne d'être remarqué comme aussi des impressions que j'ai éprouvées à la vue des lieux où vécurent tant d'hommes célèbres [...] Ces lettres, écrites d'ailleurs sous l'inspiration du moment, et dictées par l'amitié sont donc imprimées pour elle, et pour fixer le souvenir des monumens délicieux employés à mes excursions»(VI-VII).