Les regards français sur la République de Pologne, durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, sont tributaires non seulement des événements qui l'affectent, de l'état des relations franco-polonaises mais aussi des représentations qui ont alors cours en France sur ce pays. Les textes rédigés à l'occasion d'un voyage dans cette partie de l'Europe adoptent des formes qui obéissent au souci majeur du siècle, l'authenticité. C'est pour cette raison qu'une bonne partie de la production écrite concernant ce pays est rédigée sous forme de lettres. Celles-ci en présentent une image contrastée. Dans l'ensemble, les auteurs insistent sur les "curiosités" de la République de Pologne. Cet accent porté sur ce qui peut étonner ne correspond pas seulement à une ambition littéraire, il s'inscrit également dans une perspective idéologique s'exprimant dans une rhétorique de l'antithèse qui permet d'insister sur les degrés de civilisation qui séparent cette nation de l'Europe éclairée. Pour toutes ces raisons, les regards français sur la République du Nord se révèlent avant tout soumis aux aléas des lectures et des conditions de leur écriture, aux bruits des événements comme aux attentes de leurs différents lecteurs. C'est dire combien l'image qui est alors donnée de cet Etat est éloignée des réalités de son existence.
