XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, l’archipel de Malte joue un rôle important en Méditerranée. L’école navale de l’Ordre des chevaliers de Malte est réputée dans toute l’Europe. La formation des chevaliers exigeaient quatre « croisières » en Méditerranée. Outre leur dimension d’apprentissage maritime et militaire, ces voyages avaient un but politique, diplomatique, parfois humanitaire, toujours économique. 

Dans cette conférence, Carmen Depasquale étudie les récits de voyage d’Hospitaliers eux-mêmes, tel le Comte de Saint-Priest (1735-...

Le glaciologue, naturaliste et géologue écossais James David Forbes publie ses Travels through the alps of Savoy en 1783. Il décide de rédiger ses observations sous la forme d’un récit de voyages, malgré les réticences pour ce genre littéraire de la part des naturalistes de son temps, qui préfèrent un langage plus spécialisé et, surtout, un apport de la preuve plus élaboré. Cependant Forbes accorde une importance capitale à ces questions et il les discute à la fois comme une méthode de voyager mais aussi comme un ensemble de protocoles d’observation. Il se...

Le frère dominicain Jean-Pierre Labat (1663-1738) part en mission pour la Martinique en 1713. Il y est nommé procureur syndic des paroisses antillaises françaises, puis vice-préfet apostolique des îles caraïbes. Auteur prolifique, la plupart de ses écrits concernent son voyage aux Caraïbes. Homme de science et d’action, Jean-Pierre Labat avait une curiosité sans borne. Cette intervention explore cette curiosité qui concerne ici la nourriture des populations indigènes.

Le voyage aérien donne-t-il des ailes aux utopistes pour décrire leurs mondes imaginaires ? Autrement dit, brise-t-il le carcan des systèmes mis en place ordinairement par les utopistes ? Car l’utopie est à la fois un monde quelque peu délirant par son invention si l’on se réfère à la société contemporaine de son auteur, mais aussi un univers autarcique décrit de façon rationnelle pour critiquer cette société contemporaine, tout en échappant à la censure qui ne manquerait pas de s’exercer si ces mêmes idées revêtaient la forme de traités philosophiques. Car si le...

L’utopie conçue comme élaboration d’un plan abstrait de société idéale, peut apparaître comme l’une des multiples formes que prend la rêverie sur les « ailleurs ». Ce serait la forme rationalisée et mécanisée, pour paraître plausible et revêtir une apparence de scientificité, de ce qui reste malgré tout une pure activité imaginaire. Mais le désir utopique va plutôt à l’encontre de tous ces penchants de la rêverie, qui sont le propre d’un individu non encore ou mal socialisé. L’utopie est le rêve d’un citadin mécontent de sa cité, mai qui ne choisit pas...