XVe siècle

En 1432, Bertrandon de la Broquière, premier écuyer tranchant de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, entreprend un voyage qui le mène en Palestine. Son retour, par voie terrestre, s’effectue par la Serbie, la Hongrie, et la Bavière. Il fait donc partie de ses envoyés, ambassadeurs ou espions qui se rendirent en Orient au XVe siècle, à la demande du duc de Bourgogne, dont le rêve de croisades fut réactivé par la prise de Constantinople par les turcs en 1453.

Amerigo Vespucci naquit à Florence en 1454 ; il disparut en 1512 : il est le contemporain presque exact de Christophe Colomb (Gênes, 1451-1506), dont, pour certains, il tenta d’usurper la gloire. Protégé des Médicis, il fit un court séjour en France, puis s’installa à Séville au service d’un armateur. C’est là qu’il connut vraisemblablement Colomb. Vespucci s’occupe de l’armement du deuxième voyage de Colomb en 1493, mais il ne voyage pas. Dans ces années, on pense que Colomb a découvert des îles situées à l’Est de Cipangu, ces contrées d’Asie extrême-orientale...