Jean-Claude LABORIE

Le récit de voyage est une structure intégrative, une entreprise de traduction, de transformation de l’inconnu en connu, de l’illisible en lisible. Cependant, le parallélisme avec le monde de la fiction est remarquable. C’est par un recours à la rhétorique que se fait la recomposition du réel exotique dans un récit intelligible pour le destinataire. L’utilisation des ressources littéraires pour accomplir les buts scientifiques du texte savant soulève plusieurs problèmes de définition entre les deux genres, qui sont abordés ici à partir de l’exemple du voyage au Brésil...

L’Histoire des deux voyages est un manuscrit inédit d’André Thevet, «cosmographe du Roi », qui va être publié chez Droz par Frank Lestringant et le conférencier. Elle fut rédigée vers 15851588, peu avant Le Grand Insulaire qui resta lui aussi inédit. Pour partie, elle rapporte un voyage de dix semaines réalisé en 15551556 au Brésil. André Thevet, originaire d’Angoulême, cordelier, né en 1515, voyagea en Orient de 1549 à 1552, il en publia en 1555 La Cosmographie de Levant, puis il accompagna dans la Baie de Rio le chevalier de Villegagnon entre le 15 octobre 1555 et...

La colonisation du Brésil par les Européens au cours du XVIe siècle fut considérée par certains esprits religieux comme le signe d’un nouveau commencement, et la possibilité de réaliser sur terre la Jérusalem céleste de la _Civitas Dei_ de saint Augustin. Les fondements utopiques de la mission chrétienne en Amérique vinrent de ce texte, qui justifiait une quête : reconstituer quelque chose qui ressemblât à l’Eglise primitive, celle que formèrent, avant 70 et la destruction du Temple, les apôtres, auxquels se joignit saint Paul, l’apôtre des Gentils. Ce dernier...

Sujet délicat que celui de la sexualité des missionnaires jésuites, car la situation n'est pas limitée à cette Compagnie et les documents n'en parlent pas volontiers. Mais le devoir des pères et des frères était d'écrire pour informer leurs supérieurs, et les jésuites étaient, heureusement ou malheureusement des hommes de contact. La transgression du devoir de chasteté, cette espèce d'ensauvagement au milieu des populations autochtones, était d'abord une perte d'identité : question d'ordre pratique au premier chef pour des individus isolés dans un univers totalement...

Il s'agit de relire les relations jésuites en considérant le substrat ethnographique qui les rendit célèbres pour montrer que nous n'avons pas affaire à un travail d'ordre scientifique mais à la constitution d'une fiction qui prendra très rapidement force de modèle. Le cas des premiers écrits du père Lejeune illustre parfaitement comment en quelques années s'opèrent les ajustements nécessaires. On regardera donc le travail d'écriture à partir des références disponibles et la manière dont pragmatique et héritage recouvrent l'expérience et l'observation.

Les relations des missionnaires, qu’ils soient jésuites ou lazaristes à Madagascar, avaient pour origine l’obligation de rendre compte d’une expérience. Le missionnaire n’est pas un savant. La logique du texte « missionnaire » obéit à des normes particulières : le discours savant recherche en l’autre la différence, le discours missionnaire tente de voir en l’autre le même. Le propos de la conférence sera l’étude d’un texte de 1650, la lettre d’un lazariste missionnaire à Madagascar. Il se situe à une époque de rupture où apparaissent des savoirs nouveaux et de...

Lorsqu'en 1549, les premiers missionnaires jésuites arrivent au Brésil, la Compagnie de Jésus a seulement neuf ans d'existence et le Brésil n'a suscité que peu d'intérêt et surtout, pour ce qui nous occupe, que très peu de textes. Aussi les lettres que les missionnaires vont commencer à envoyer dès leur installation, obéissant au devoir d'écriture imposé dès l'origine par Ignace de Loyola et ses disciples, vont-elles constituer les premières images diffusées en Europe sur cette nouvelle terre. En effet la Compagnie organise à partir de 1550 de vastes anthologies des...