Terre Australe

La première mention de Gonneville et de son exploration se trouve dans l’ébauche manuscrite d’un projet d’évangélisation des Terres australes, rédigée en 1654 par l’abbé Jean Paulmier. A travers les quatre versions successives de son texte Paulmier révèle progressivement de plus en plus d'informations sur ce voyage, attribuant à Gonneville la découverte des Terres australes. Depuis la publication des Mémoires de Paulmier, la recherche de la terre de Gonneville s'est intensifiée en France : on l'avait crue d'abord sous le cap de Bonne Espérance, et...

Le passage du Nord-Ouest de l’Atlantique au Pacifique et le Continent austral à découvrir sont deux des grandes entreprises maritimes de l’Âge moderne. L’histoire de la seconde est nettement plus célèbre que la première. Il fallut attendre la fin du XVIIIe siècle pour que le mythe du Continent austral disparaisse, avec le deuxième voyage de Cook, un navigateur qui échoua lors de son troisième voyage à ouvrir le Passage du Nord-Ouest (connue seulement au XXe siècle). En novembre 1520, Magellan baptise la « Terra australis » que l’on trouve dès l’année...

Charles de Brosses (1709-1777), premier président au Parlement de Dijon, fait partie des hommes de lettres issus de la Grande Robe, comme le président Charles de Montesquieu ou, à Dijon, le président Jean Bouhier. Il s’agit d’un érudit, d’un savant en chambre, qui écrit sur toute sorte de sujets à partir d’une bibliothèque la plus vaste possible. Il s’intéresse à la « formation mécanique des langues », à l’archéologie (Herculanum), mais surtout à la littérature géographique et ethnographique : le passage du Nord-Ouest entre Atlantique et Pacifique, au « culte des dieux fétiches » - il...

Les relations de voyages dans les terres australes françaises, reflètent une exploration lente et difficile de ces îles désertes, isolées par le pire des climats dans la zone subantartique. Marins et scientifiques français, anglais, américains allemands, y ont fait des expéditions toujours hardies. Ils en ont rapporté des relations où se mêlent le récit, les observations scientifiques, les sentiments et les émotions. Ces éléments ont plus ou moins varié en importance, selon la fonction de l'auteur et selon l'époque. aujourd'hui, le discours scientifique est devenu...

L'historique de la découverte des îles australes françaises est retracé à travers une triple interrogation, servant de structure à la conférence : comment sont-elles françaises ? comment sont-elles australes ? comment sont-elles des îles ? Les îles Kerguélen, l'île de Crozet, l'île de Saint-Paul et l'île d'Amsterdam sont des territoires français, jaillis de volcans maritimes, ayant une grande originalité à l'époque de leur découverte : elles sont désertes. En effet, le pape n'avait pas prévu ce cas de figure, qui ne va pas dans le sens des Écritures (« croissez et...